Halogen je v podstatě souhrnný název pro všechny prvky ze 17. skupiny periodické tabulky prvků, což jsou takzvané halogenové plyny. Patří sem fluor, chlór, brom, jód, astát a tenés. Pojmenování halogen pochází původem z řečtiny a přeložit bychom jej mohli jako solitvorný (gr. hals - sůl, gr. gennaó - tvořím). Na tomto principu fungují i samotné halogenové žárovky. Halogeny mají široké využití v průmyslu, například při výrobě polovodičů, při obohacování uranu, při zpracování skla, při výrobě hliníku, jako oxidační činidla, při výrobě plastů, agrochemikálií, ale i léčiv.
Halogenová žárovka je žárovka plněná halogenovým plynem. jódem či bromem.Při rozžhavení vlákna dojde chemické reakci, při které se materiál z vlákna rovnoměrně vypařuje a znovu usazuje, což zabrání jeho rychlému prohoření. Díky tomu může halogenová žárovka pracovat ve vyšších teplotách než klasická žárovka, což vede k vyššímu jasu. Halogenové žárovky se nejčastěji využívají ve světlometech automobilů. Je však málo pravděpodobné, že byste měli halogenovou žárovku v domácnosti.
LED průmyslové svítidla se i v automobilovém průmyslu stala funkční náhradou za klasické halogenové žárovky. Navzdory své vysoké životnosti a odolnosti se však potýkají minimálně s jednou slabší stránkou oproti halogenovým světlometům. Zatímco vypálenou halogenovou žárovku v hodnotě několika eur si každý řidič dokáže vyměnit sám i za méně než minutu, poškozené nebo jednoduše nesvítící LED světlo na autě s vypálenými diodami je nutno vyměnit celé. Na novějších autech se bavíme o částkách, které snadno překročí i hranici 1 000 € za jediné světlo.
Množství řidičů se zejména z vidiny dosažení lepšího vzhledu vozu rozhodne vyměnit své halogenové žárovky v autě svítící žlutě za LED náhrady svítící bíle. Tyto žárovky však v 99 % případů nejsou homologovány pro provoz na silničních komunikacích a pokud vás s nimi zastaví policie, můžete mít z toho problém.Nemluvě o tom, že zejména pocházejí-li z pochybných e-shopů bez jasného původu, nejsou bezpečné ani pro auto a dokáží například poškodit či zkratovat elektrické rozvody.
Pokud jste se již setkali s pojmem LED halogen, pravděpodobně jste se dovtípili, že jde tak trochu o oxymoron. Přesto se tento termín používá pro označení takzvaných LED reflektorů, výkonných svítidel určených do exteriérů, například pro osvětlení fasád budov a památek, ale i různých sportovišť.Ve skutečnosti však reflektor může být buď halogenový nebo LED, nikdy ne obojí.